Au milieu des destructions causées par le séisme, l'esprit d'unité perdure dans une ville de Turquie

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6 août 2023 |Istanbul et Antakya, Turquie

Même si seulement une douzaine d'autres Juifs vivaient à Antakya lorsque les tremblements de terre de février ont frappé, Yakup Cemal dit qu'il se sentait à sa place. Vivant désormais à Istanbul, il parle avec nostalgie de sa maison, où chrétiens, musulmans et juifs vivaient ensemble en harmonie. « Même si nous sommes différents, nous partageons une culture commune », dit-il.

Au total, plus de 50 000 personnes sont mortes dans les séismes qui ont ravagé le sud de la Turquie et le nord de la Syrie, mais la plupart conviennent que le bilan officiel est largement sous-estimé. Six mois plus tard, peu de bâtiments ou de services municipaux ont été reconstruits ou restaurés. Pourtant, les communautés religieuses, les groupes de la société civile et les chefs d’entreprise n’ont pas renoncé à l’esprit d’unité qui caractérise Antakya.

Aussi critiques que soient les habitations, les services d'eau et d'égouts, les habitants d'Antakya, en Turquie, laissée en ruines le 6 février, souhaitent que les plans de reconstruction accordent également la priorité à l'unité de la ville.

"Les dix prochaines années vont être très difficiles", déclare Adnan Fatihoğlu, l'imam local de la branche alaouite de l'islam. "Mais notre tradition de vivre ensemble ne sera pas perdue pour toujours."

Pour y parvenir, Ayhan Kara, un homme d’affaires, a fondé une organisation non gouvernementale appelée Hatay – Our Common Concern. Il s'agit d'une plate-forme d'avocats, d'artistes, d'hommes d'affaires locaux et d'historiens exigeant que la reconstruction d'Antakya ne se fasse pas seulement dans un sens pratique, mais aussi dans un esprit de coexistence.

« Nous savons que nous avons beaucoup perdu. Mais l'âme de Hatay est quelque part là-bas, alors nous devrions la capturer », dit M. Kara. "Si nous perdons l'âme, nous perdons tout."

« Antioche. Antioche. Antakya. » Yakup Cemal répète le nom de sa ville natale en serrant son cœur avec ses poings. Cela ressemble plus à un gémissement qu’à un mot prononcé.

M. Cemal, âgé de 78 ans et presque aveugle, a été déplacé d'Antakya après avoir vécu deux tremblements de terre catastrophiques le 6 février qui ont détruit les terres du sud de la Turquie et du nord de la Syrie.

Le premier des séismes a dévasté Antakya, mais lui et sa femme de 57 ans ont survécu dans leur chambre. Leur maison est devenue inhabitable et ils ont perdu leur synagogue, leur rue, leurs voisins. Au total, plus de 50 000 personnes sont mortes, Antakya étant parmi les plus touchées, et la plupart conviennent que le bilan officiel est largement sous-estimé. Autrefois connue sous le nom d'Antioche, Antakya est un carrefour de civilisations depuis plus de deux millénaires. Aujourd’hui, il est en ruines presque complètes.

Lorsque M. Cemal parle de la maison de son enfance, avec sa cour au centre, et du fait qu'il a grandi si facilement parmi les chrétiens, les musulmans et les juifs, sa femme lui tend une serviette pour s'essuyer les yeux. « Même si nous sommes différents, nous partageons une culture commune », dit-il. "J'espère seulement que ma vie durera assez longtemps pour pouvoir rentrer chez moi."

Autant il désire rentrer chez lui, autant son foyer a besoin de lui. Au moment du tremblement de terre, M. Cemal était l'un des 13 Juifs restants à Antakya. Le président de la communauté juive et son épouse sont morts dans le séisme, et les autres ont été évacués, mettant ainsi un terme à la pratique continue du judaïsme ici depuis près de 2 500 ans. M. Cemal, actuellement à Istanbul, n'est pas le seul à se demander : comment l'esprit de coexistence qui définit l'Antakya moderne sera-t-il altéré par le séisme ?

Six mois après la destruction, un chagrin plane dans l'air encore épais de la poussière des décombres, et le rétablissement immédiat se transforme en un long chemin vers la reconstruction. De nombreuses communautés religieuses, groupes de la société civile et chefs d’entreprise concentrent leur attention non seulement sur la ville physique mais aussi sur l’esprit d’harmonie qui caractérise Antakya – à une époque où ce type d’unité semble hors de portée dans de nombreuses régions de Turquie et au-delà. .

« Le monde devient de plus en plus multiculturel, malgré les politiques visant à y mettre un terme », déclare Anna Maria Beylunioğlu. Elle fait partie d’une plateforme culturelle en ligne appelée Nehna, qui, dit-elle, signifie « nous » en arabe. Fondé à l'origine pour sensibiliser les chrétiens arabophones d'Antakya, il s'est désormais concentré sur la préservation de la mémoire multiculturelle de la ville. « Les gens bougent et nous sommes constamment confrontés à des cultures différentes dans des contextes différents. Il faut donc apprendre à vivre ensemble », dit-elle. "Et cette idée d'une mosaïque à Antioche, même si elle est parfois exagérée, est une référence pour le monde."