« L'art, c'est le temps » : le nouveau livre de Kate Zambreno, membre du corps professoral, The Light Room est une méditation sur l'art et les soins

7 août 2023

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Strachan Donnelley, professeure invitée en écriture environnementale, Kate Zambreno figure sur la couverture de ce mois-ci de Poets and Writers pour son nouveau livre, The Light Room. En plus d'enseigner à Sarah Lawrence, elle enseigne également la non-fiction aux cycles supérieurs à l'Université de Columbia et est boursière Guggenheim 2021 en non-fiction. Zambreno raconte comment elle a appris à devenir romancière et attribue l'enseignement comme source d'inspiration pour son écriture.

Parlez-nous de The Light Room et de ce qui vous a inspiré pour l’écrire.

The Light Room (Riverhead, 2023) est une méditation sur l’art et le soin. Je venais de donner naissance à mon deuxième enfant pendant la pandémie, j'avais un enfant en bas âge à la maison et j'enseignais à distance tout au long. J'ai commencé à me tourner vers d'autres écrivains et artistes pour essayer de réfléchir à ce moment de crise actuel et de trouver un sens à prendre soin des autres et à prêter attention au monde extérieur. Le livre est une série de mouvements particulièrement adaptés aux saisons, et comprend des scènes du quotidien ainsi que des portraits d'artistes tels que Joseph Cornell prenant soin de son frère, tout en faisant des cartons dans sa cave la nuit, ou encore David Wojnarowicz gardant un chagrin. journal après avoir perdu son mentor Peter Hujar à cause du SIDA, au profit d'écrivains qui ont donné du sens à leur rôle de mère et de domestique, comme Natalia Ginzburg, Yuko Tsushima et Bernadette Mayer.

Avez-vous déjà eu des problèmes avec le blocage de l'écrivain ? Comment gères-tu ça?

Mon roman Drifts (Riverhead, 2020) est en grande partie un portrait du blocage de l'écrivain, qui comprend également une biographie des nombreuses années que Rainer Maria Rilke a mises pour écrire les Carnets de Malte Laurids Brigges. Mais maintenant, la question est plutôt d'avoir du temps pour écrire avec les exigences de l'enseignement et du soin. Dans Drifts, je découvre que l’art, c’est du temps : il doit prendre le temps dont il a besoin. J'aurais aimé avoir plus de temps !

Qu’est-ce qui vous a amené à enseigner ?

J'ai commencé à donner des cours dans un collège communautaire à l'extérieur de Chicago il y a près de 20 ans, alors que j'essayais pour la première fois de devenir écrivain, sans rien savoir de la manière de devenir écrivain. J'ai écrit mes premiers livres pendant que j'enseignais. Le cours de base en sciences humaines que j'ai enseigné s'appelait « Les femmes et la créativité » et beaucoup de livres que j'ai enseignés à l'époque, en commençant par une réflexion sur les concepts de folie de genre à l'époque victorienne, puis dans le modernisme, ont contribué à éclairer mon traité/manifeste autobiographique, Héroïnes, qui a été publié en 2012 et sera réédité chez Semiotexte l'année prochaine. Au cours de la dernière décennie, j'ai enseigné l'écriture au premier cycle et aux cycles supérieurs à Sarah Lawrence. Les cours ont toujours dynamisé ma propre pratique d’écriture et ma façon de penser la littérature.

Au cours des trois dernières années, j'ai été titulaire de la chaire de rédaction environnementale au Collège, ce qui signifie que j'ai enseigné pendant un an un cours de premier cycle portant sur l'attention portée au monde extérieur et la réflexion sur le lieu et l'histoire comme moyen d'être présent et tenter de commencer à aborder, de manière créative, personnelle et philosophique, le monde en évolution au milieu du changement climatique. Cette année, le cours s'intitule « Environnements d'écriture ». Nous lisons une belle prose contemporaine qui résiste à l'idée de l'homme blanc européen solitaire écrivant sur la nature et qui parle plutôt d'écrire une personne dans le temps et l'espace— des écrivains tels que Etel Adnan, Bhanu Kapil, Robin Wall Kimmerer, Tove Jansson, Aisha Sabatini Sloan, Annie Dillard et T Fleischmann. J'ai donné le cours à distance juste après avoir donné naissance à mon deuxième enfant, et pendant ces années de pandémie, donner le cours et participer collectivement à la réflexion sur l'attention et les soins a été un baume pour moi, et j'espère pour les élèves. Je n'aurais pas pu écrire ce livre sans enseigner en classe.

Avez-vous des conseils pour les écrivains en herbe?

Essayez de cultiver votre attention et de tenir un carnet régulier. Lisez autant que possible, pas nécessairement les livres que tout le monde lit, et lisez en traduction. Pensez à l'écriture en tant que communauté, quelque chose que vous faites avec et pour les autres.